Crysis 2 thuộc thể loại bắn súng góc nhìn thứ nhất. Người chơi hóa thân vào vai lính thủy quân lục chiến trinh sát (Force Recon Marine) có tên là Alcatraz. Tương tự như người tiền nhiệm, game cung cấp sự tự do để tùy chỉnh vũ khí và khả năng. Crytek muốn tránh biến thành một trò chơi khác lấy bối cảnh trong một môi trường rừng rậm thực sự (cũng như Far Cry và Crysis); Thành phố New York được mệnh danh là "khu rừng đô thị". Bầu không khí đô thị cung cấp các tùy chọn mới liên quan đến tiến trình và lập kế hoạch các cuộc tấn công. Người chơi có thể điều hướng giữa các tầng và tòa nhà, cũng như một cảnh quan thành phố bị phá hủy.

Người chơi nắm quyền điều khiển tay lính Force Recon Marine tên là "Alcatraz", kẻ được quyền sở hữu Nanosuit 2.0 từ sĩ quan lực lượng Delta (Army Delta Force) tên là Laurence "Prophet" Barnes, kẻ quay trở lại từ bản gốc Crysis. CryNet Systems đã săn lùng Prophet để lấy lại bộ đồ, vô tình truy đuổi Alcatraz, tin rằng anh ta mới chính là Prophet. Người ngoài hành tinh được nhìn thấy trong bản gốc đã trải qua một quá trình tái thiết kế lớn hơn, từ bỏ những bộ trang phục cổ xưa, đầy xúc tu được thấy trong phần đầu tiên lột xác thành những cỗ máy chiến tranh bọc thép hình người công nghệ cao rình rập Alcatraz xuyên qua Thành phố New York bị tàn phá. Crytek tuyên bố trước khi phát hành rằng ý định của họ là vượt qua phần đầu tiên về mặt đồ họa[4] và lối chơi khôn khéo hơn trong khi cũng có yêu cầu hệ thống thấp hơn và còn hỗ trợ 3D lập thể thực sự.[5]

Nanosuit mới hỗ trợ các tính năng mới và nâng cấp. Chức năng phù hợp của bộ áo giáp đã được sắp xếp hợp lý; nhiều chế độ có thể dễ dàng được sử dụng đồng thời bất cứ khi nào người dùng muốn. Hai chức năng Strength Mode và Speed Mode của bộ đồ đầu tiên đã được kết hợp vào Power Mode mới, chức năng ống nhòm của bộ đồ đã được nâng cấp với chế độ Tactical tân tiến, thiết bị tàng hình Cloaking Device đã được sửa đổi để cho phép tăng đầu vào cảm biến và giết chết tàng hình cận chiến lén lút và được đổi tên thành Stealth Mode, trong khi Armor Mode đã bị bỏ lại ít nhiều, ngoại trừ sự nhanh nhẹn bị hạn chế một chút và mức năng lượng ngày càng giảm. Có hai đoạn trailer, với một trailer chiếu cảnh bộ đồ ở trạng thái khung dây,[6] cái còn lại hiển thị bộ đồ ở trạng thái hoàn chỉnh.[7] Trong tiểu thuyết, bộ đồ là có nhiều cải tiến so với người tiền nhiệm của nó, cho phép binh sĩ tự do nâng cấp bộ đồ dựa trên phong cách chiến đấu của riêng họ.[8]